Les premiers tours de BMW Sauber à Valence – 100% Sauber mais sous cette appellation pour des raisons administratives – rappellent, à quelques détails près, les débuts de l’équipe Brawn GP.
L’écurie suisse n’est pas aussi dominatrice que l’était celle de Ross Brawn à cette période de l’année mais le parallèle (retrait d’un constructeur emblématique, reprise de l’écurie in-extremis, monoplace bien née) est des plus tentants. Le pilote vétéran de l’équipe d’Hinwil, Pedro de la Rosa, résiste lui au charme de cette comparaison et ne rêve pas d’un second compte de fée en deux ans mais dont il serait cette fois-ci le héros.

L’Espagnol fait notamment de la règlementation technique son alliée pour renforcer ses arguments. La plupart des innovations relatives au règlement ont déjà germé dans le cerveau des ingénieurs. De leur exploitation plus ou moins réussie découle désormais la hiérarchie. En retroussant ses manches très tôt sur le championnat 2009, Honda (puis Brawn GP lors de l’arrêt du constructeur nippon) avait sorti de son chapeau quelques astuces dont le fameux double diffuseur, logé désormais sous l’aileron arrière de toutes les monoplaces du plateau.
« Je crois que nous devons clarifier une chose, nous sommes sous une règlementation technique qui a déjà été exploitée à son maximum, il n’y a donc plus de nouveau double diffuseur ou autres choses comme ça. » a expliqué le Catalan à GPUpdate.net la semaine dernière lors des essais de Barcelone. « Tout le monde en a un et sait quoi attendre de l’aérodynamique, je ne pense donc pas qu’il y aura des miracles.»
« Les équipes qui travaillent le plus et disposent du plus de ressources domineront ; ce sera ainsi – mais nous avons de très bonnes personnes, j’en suis convaincu. »
Confiant en les qualités de la C29, l’Espagnol se refuse malgré tout à tirer des plans sur la comète à moins de deux semaines du premier Grand Prix inaugural de la saison 2010 à Bahreïn.
« Avant de rêver, il faut travailler comme je dis toujours. » tempère Pedro. « Je veux marquer des points. Je ne vais pas faire de folies, je veux terminer régulièrement dans les points, c’est mon objectif. » « Mon rêve ? J’en ai un mais je le garderai pour moi, sinon vous pourriez me qualifier d’utopiste à la fin de la saison et je ne veux pas ! »

Depuis 2009, Brawn GP est un terme entré dans le lexique de la F1. Sauber cultive quelques similitudes avec l’ex-écurie Honda mais Pedro connaît ses classiques : il faudra trouver un autre adjectif pour résumer la saison de son équipe.
« Je pense que c’est une saison complètement différente. » avertit l’ancien pilote McLaren qui croit qu’une telle cette surprise n’arrivera plus de sitôt. « Nous ne serons pas Brawn GP ; cette équipe a exploité mieux que personne la règlementation d’une nouvelle ère ; désormais, tout le monde connaît très bien le règlement, je ne pense donc pas que nous verrons une nouvelle fois de Brawn GP. C’est clair, très clair. »
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